提供人生及這個失衡的世界另一種答案……

海德瑪麗．施維姆是德國家喻戶曉的傳奇人物。她擁有十五年小學教師資歷，之後還成為開業的「完形治療」心理諮商師，但為了兌現小時候對自己的承諾，她一再主動離開安逸去尋找生命的答案，全力推動一個「付出」與「接受」得以平衡的社會，最後還一舉顛覆人類追求安全感的本能，將自己所有的金錢、財產分送給人，二十年來不使用貨幣生活。過程雖然餓過肚子，還得長年從事清潔打掃或是幫人家顧房子的「低階」工作，然而，她的理想卻在其中逐一實現，並得到了她夢寐以求的自由與富足……

●一個難民小女孩，立志改變這世界
海德瑪麗出身富裕家庭，但兩歲就因戰爭逃難，一家人淪為生活窮困的難民。小小的心靈不明白，為什麼沒有「錢」就要失去一切？後來，她深深受到童話故事裡那個公正而美好的世界所吸引，在自己一手打造的寂寞樹洞裡，她對自己許下了一個無比宏大的承諾：「我要付出一切，共同創造一個美好的世界。在這個世界上，沒有戰爭，人人活得有尊嚴。」這個早慧的夢想，不管在她面臨挫折、看見苦難，甚至是安適地享受當下時，都一再地出現她腦海，成為驅策她一生逐夢、永不放棄，甚至願意「犧牲」一切的永恆動力。

●德國「交換之母」的傳奇
海德瑪麗認為，人的價值不應該由錢來決定，「人人都能對社會或他人貢獻一己有用之力。」她成立「施與受中心」，開放給所有人以交換的方式，貢獻自己的專長，也尋求他人的幫助；參與者學習在「提供」及「接受」間取得平衡，同時解決生活中的各種需求。雖然過程中新的挑戰層出不窮（她在書中詳述其經驗，足供有心經營非營利組織者參考），但她也逐漸發現生活中的一切幾乎都可以靠交換或共享得來，麵包、蔬果、衣服、鞋子、上網、住宿、旅行……應有盡有，只要你樂於付出，也勇於接納。

●不用錢過生活，二十年的富足人生
透過交換而逐漸降低金錢需求的海德瑪麗，有一天受到《星星銀幣》童話的啟發，決定大膽效法故事中的小女孩，將自己的所有一切全部送人，開始自己的星星銀幣試驗，也就是完全不用貨幣過生活──包括將金錢送給需要的人、將家具送給鄰居朋友，同時結束自己的診所，甚至退掉了在德國很重要的醫療保險（因為自費就醫非常昂貴），只留一只衣櫃在朋友家，放著她僅存的一些東西；其餘的家當，只要一大一小的行李箱就可以隨身帶著走。她原本只打算實驗一年，沒想到她的生活品質其實變得更好，還因此認識形形色色的人，「我壓根兒不希望再回到以前的生活。」……至今已二十年，成為資本主義社會中「不用錢過生活」最成功的範例。如今她年逾七十，仍在努力「促進人類更懂得相互扶持與幫助」。