本書第一部分探討的是關於工作概念的歷史、我們對工作的矛盾情緒、隨工作而來的各種價值，以及工作道德。
第二部分討論的是，為他人工作往往是一場爭取自由和主控權的奮鬥過程，僱主為控制員工而奮鬥，員工為自主權和控制自己的工作與生活而奮鬥。這個部分亦評論了過去一百年來各種的管理理論，以及這些理論如何形塑我們對工作的期望。
第三部分是討論工作和消費如何漸漸主宰我們的生活方式。
作者希望讀者能藉由審視工作意義背後的各種歷史和文化意涵，找到自己的立足點，好好檢視自己賦予工作的概念和意義為何，以及選擇如何工作和生活。