詹納博士是個哲學家，也是美國醫療倫理學的思考先驅。三十年前，他開始走進醫院，周旋在醫師、護理人員、社工師、心理師、病患及家屬之間。他從臨床工作中學習到，醫療倫理的第一步，就是真心的聆聽，才能發現病患和家人的需求和真實心聲。
詹納博士擁有豐富的醫學知識與醫療倫理實務經驗。多年來，他在醫院的邊緣地帶，也就是重症病人等待死亡來臨的病房裡，醫療倫理最為尖銳的極端情境中，傾聽這些人的故事。在這裡，病人與家屬們飽受脆弱與孤單之苦。詹納博士體會到，在醫院裡發生的各種危機時刻，以及在生死交關危機中的傾心交談，形成了豐富動人的故事。這些故事充滿生與死、苦與樂、孤單與希望，幫助我們思考生命的強韌與無常。
故事就像禮物，這是我們用來幫助彼此渡過難關的方式。我們因為關心，而把故事放在彼此的記憶之中；在說它與聽它之中，我們學會面對生命和死亡，也宣洩了罪惡感、忿怒、夢想、遺憾與悲傷。本書藉由六個故事，訴說了六個醫療倫理的處境。後現代的醫療倫理，討論的不只是醫病關係的權力黑洞而已，更根本的是，我們要如何以更謙卑的態度，來面對患者的世界，那些意想不到的差異、慾望、脆弱性與權力拉鋸。我們在別人的受苦和脆弱中，看見彼此照顧的呼求，以及生命共通的處境，而這正是倫理的開端。