人類逃不出天擇的手掌心，神也是！

是上帝，還是演化論，才是主導歷史的首要法則？
如果神也在演化的過程中，道德關懷的圓周能夠不斷擴大，
那麼，當前的文明衝突將不是諸神的永恆戰爭，而是邁向和平的必經之路。

自上個世紀末以來，宗教間的文明衝突取代東西方的冷戰對抗，成為全球國際情勢的基本格局，近年來層出不窮的恐怖攻擊事件，更強化了基督教世界與伊斯蘭世界的對立，彷彿是新「聖戰」的到來。

本書提醒我們，從長遠的歷史眼光來看，西方三大一神教有著共同的淵源，宗教間雖然衝突不斷，但也有其促進和解的機制。宗教的教義並非總是一成不變，而往往能夠包容調整，接納異端。與其說是永恆不變的神創造並主導了人類和世界的方向，不如說是神在人類歷史的進展中，不斷改頭換面而得以「存活」至今。在宗教的演化過程中，人們必須運用道德想像力，體認宗教間的歧異不應是一場零和遊戲，為當前的文明衝突尋得緩解之道。

◎「神的面貌，不斷改變！」

神祇的功能、意義和面貌在人類歷史上不斷轉換，而正是因為這些的轉換，讓神在人類各個不同的歷史時期中扮演不同的重要角色。

部落時期的神祇要保佑狩獵採集順利，農耕時期的神祇必須保障作物豐收，君主帝國中的神祇要有助於統馭人民，而工業和資訊時代的神已不再需要扮演物質生活的保障者，卻更需要填補現代世界帶給人類的心靈空虛，並闡明某種更高目的，某種可讓我們組織日常生活、分辨善惡、明白禍福意義的根據。隨著科學逐漸昌明，科學所掌管的領域逐漸擴大，表面上來看，神的領地日漸縮小了，但也讓宗教的意涵更為清晰，在人的精神生活中展現更重要的意義。

◎「神性，始終來自於人性。」

與其說是上帝依自己的形象造人，不如說是人依自己的形象造了上帝，人間不是天國的倒影，反過來說，天國才是人間的投射。宗教從一開始就是個錯覺，是人類用以掌握世界、控制事物的虛構物，至於神祇觀念及其後續發展，其實都是這個錯覺的演化。而在宗教演化的過程中，原先的錯覺不斷煉淨，變得愈來愈真實。

演化到了二十一世紀之後的宗教，神應該以何種面貌出現，才能為現代人所接受？如果科學能夠從物質的層次解釋一切，誰還需要上帝？現今各大宗教之間的衝突如何調和？它能夠在紛亂世局中為個人提供指引並帶來慰藉，甚至讓世界減少一些混亂嗎？作者對於宗教的未來抱持樂觀態度，因為過去歷史的進步，印證了上帝存在的軌跡，而只要人類仍需要神，神就會持續存在，演化出最適應現代人需求的樣貌。這些線索，就在本書講述神的歷史的過程中，自然而然地浮現出來。