近年來，東亞華人社會的經濟及社會狀況，都有顯著的進步和發展。由於這些地區都深受中國文化的影響，故此我們不禁問這一系列的問題：華人社會的現代化之所以能夠萌芽茁壯，除了一般經濟的和制度的背景之外，還有沒有文化的因素？那文化因素是否可以歸結於中國的宗教及倫理？而中國的宗教倫理裏的哪些具體成分與現代化的發展有彼此配合、互相誘發的功用？
一九八八年六月在香港大學召開第三屆中國文化與現代化研討會，許多國際知名學者對此問題熱烈討。本書所集合的文章，大部分即為該次研討會的論文。中國大陸、香港、台灣及海外知名的學者，以謹的態度，嘗試從多個理論角度，附以個案研究，探討中國宗教倫理在現代化中的角色，面貌及變化。本書資料詳實，見解精到，誠為瞭解此課題的最佳參考讀物。