本書有系統地介紹無文道璨及《無文印》，並論述道璨所代表的「文學禪」之特質。內容涵蓋《無文印》的成書與流傳，道璨的生平、師承與學術，其詩作所反映的「出家」與「歸家」之矛盾心理，其禪學根基與對禪法之見解，其與文士間的詩文、道義之交，其孝思與孝行之表現，及其與同時法眷間的詩文議論。
主旨在說明「無文印」雖是道璨對「不立文字」的達摩傳法心印之認知，但是他對詩文之熱衷及「以詩為禪」的傾向，使其「無文印」之說流於「文飾修辭」(rhetoric)，變成「迷思」(myth)。而其對「家」之依戀，及對人間情義之重視，又混淆了其禪僧之面貌，使其更像嫻於詩、書、畫的宋代文士。