本書作者無著法師結合了在斯里蘭卡裴拉甸尼亞（Peradeniya）大學的博士研究，以及身為禪修僧親身實修的成果，試圖在初期佛教經典和哲學的脈絡下，依據《念住經》所解釋的念住修習，詳細探索「念住」的義涵及實修方法。
對於任何一位殷切地想踏尋並追隨佛陀解脫道的人而言，「念住」及其正確的修習方法是何等核心的議題！有鑑於此，作者特別以四部《尼柯耶》的主要經典和第五《尼柯耶》中較早期的經典為主要文獻來源，來考察佛陀對於「念住」的最初教導。
本書第一章探討「念住」（satipaṭṭhāna）整體。接下來三章探討「念」（sati）的涵義和「定」的角色。第五章討論《念住經》介紹每一種禪修法後，重複出現的通用教導──「重誦」。從第六章起，依序詳細的檢視身、受、心、法的隨觀，這是念住「直接之道」實際修習最重要的內容。而關於法隨觀，自第九章起，逐章解說諸蓋、五蘊、六入處、七覺支及四聖諦等禪觀法。接著討論證悟、涅槃的涵義。最終突顯出「念住」的關鍵及重要性。
作者期望書中的建議和省思，不但能為念住的修習開拓新視野，也鼓舞讀者進入念住的實修，追隨佛陀示導的解脫之道。
