故事從一個名叫縛悉底的牧童，年少時因緣際會巧遇菩提樹下苦修中的佛陀開始，繼而循序鋪陳出佛陀一生的重要事蹟與教化。佛陀一生的傳奇，本身就是一部氣勢恢弘的史詩；一行禪師將奧妙的法理，融入佛陀的生平故事之中，以平易近人的手法表達出來，讓讀者心中潛藏已久的智慧種子，不知不覺隨之萌芽、開花。
「縛悉底篇」描述佛陀從出生至僧團初步成型的早年事蹟，包括少年太子悉達多的宮中生活，繼而與耶輸陀羅相知相惜、結婚生子，後因尋道決心日益堅決而離家拜師尋道，最終於菩提樹下獲至證悟。接著在鹿野苑為當初棄他而去的五位比丘初轉法輪，並走訪各地說法，吸引了來自各大教團的追隨者達一千二百五十人，奠定了初期僧團的基礎。
「竹林篇」主要內容包括佛陀證道後初期的傳法經過與重要事蹟，包括頻婆梭羅王將竹林精舍獻與佛陀、佛陀返鄉與家人重聚、給孤獨長者以黃金鋪地購得祇園精舍、佛陀打破社會階級首度接納賤民與女性出家為僧尼，以及感化殺人魔央掘摩羅的過程。
「縛悉底篇」描述佛陀從出生至僧團初步成型的早年事蹟，包括少年太子悉達多的宮中生活，繼而與耶輸陀羅相知相惜、結婚生子，後因尋道決心日益堅決而離家拜師尋道，最終於菩提樹下獲至證悟。接著在鹿野苑為當初棄他而去的五位比丘初轉法輪，並走訪各地說法，吸引了來自各大教團的追隨者達一千二百五十人，奠定了初期僧團的基礎。
「竹林篇」主要內容包括佛陀證道後初期的傳法經過與重要事蹟，包括頻婆梭羅王將竹林精舍獻與佛陀、佛陀返鄉與家人重聚、給孤獨長者以黃金鋪地購得祇園精舍、佛陀打破社會階級首度接納賤民與女性出家為僧尼，以及感化殺人魔央掘摩羅的過程。