耶穌來自閉塞的鄉村加利利，原本是一位下層猶太傳教士，因非法活動被定罪，並因叛國罪被釘死在十字架上。但在他死後不久，追隨者們開始宣稱他是神的化身，後來甚至直接宣佈，耶穌就是神，是天堂和世間的主上。
那麼問題來了：一個被釘死在十字架上的農夫，怎麼就變成了創造萬物的主？
本書作者自小是位正規的基督徒，每個星期天都去教堂，還當陪祭。但隨著時間的流逝，他的想法發生了變化。他已不再是一位傳統意義上的信徒，而成了一位研究早期基督教發展的歷史學家，他花了30年時間研究《新約聖經》，從歷史角度研究基督教的興起。
做為歷史學家，他執著的並非「神怎麼會化身為人？」這個神學問題，而是「一個人怎麼會變成神？」這個歷史學問題。關於這個問題，通常的答案當然是：耶穌實際上就是神，他告訴人們他是神，人們也一直相信他是神。
但是自從18世紀以來，一群歷史學家堅持認為，這並非是基於史實的正確理解，他們整理了很多令人信服的論據支撐他們的觀點。如果他們是正確的，留給我們的便是這些謎題：這一切是如何發生的？一開始追隨耶穌的人，為什麼會認為他是神？
