在作者身故後近四十年才出版的著作，肯定有不尋常的故事。本書是靈修大師多瑪斯．牟敦(Thomas Merton)的最後遺作，也是牟敦身後最重要的出版。本書的寫作前後延宕十年，完成於一九六八年，同年牟敦猝逝。在他戲劇性地死於泰國之後，這本書的手稿塵封近四十年鮮為人知。
原本這本書是不會出版的，但是由於並非牟敦最後修改的草稿已經外流、並陰錯陽差地被人出版，於是牟敦遺產信託中心為還牟敦著作一個交代，委託研究牟敦的重量級學者威廉．薛農(William H. Shannon)針對四個版本加以考據，忠實地編輯，然後出版。
本書呈現出牟敦晚期對於東方靈修、特別是佛學的濃厚興趣，從本書可以清晰地看出，這種興趣深深地影響了牟敦人生最後十年的寫作和思想，因此本書可以說是牟敦靈修著作的里程碑。默觀(Contemplation)可以說是牟敦在拋棄世俗之後最主要的活動，他卻是在經歷多年的默觀才頓悟：「我誤以為默觀只是生活的一部份……，如今，我方知，對一個默觀者而言，整個生活都是默觀。」
原本這本書是不會出版的，但是由於並非牟敦最後修改的草稿已經外流、並陰錯陽差地被人出版，於是牟敦遺產信託中心為還牟敦著作一個交代，委託研究牟敦的重量級學者威廉．薛農(William H. Shannon)針對四個版本加以考據，忠實地編輯，然後出版。
本書呈現出牟敦晚期對於東方靈修、特別是佛學的濃厚興趣，從本書可以清晰地看出，這種興趣深深地影響了牟敦人生最後十年的寫作和思想，因此本書可以說是牟敦靈修著作的里程碑。默觀(Contemplation)可以說是牟敦在拋棄世俗之後最主要的活動，他卻是在經歷多年的默觀才頓悟：「我誤以為默觀只是生活的一部份……，如今，我方知，對一個默觀者而言，整個生活都是默觀。」