教宗聖若望保祿二世這樣詮釋聖十字若望的這本巨著：
「經歷身體、道德和精神上的痛苦，像是
疾病、飢餓、戰爭、不公義、孤獨、生活沒有意義，痛苦地認知到自己的罪，
天主彷彿不存在。對於有信仰的人，這些全是淨化的經驗，稱之為
『信仰的黑夜』。」教宗的博士論文，就是以聖十字若望的作品為主題。

感謝◎輔仁聖博敏神學院教授房志榮神父
◎輔仁大學哲學系教授張振東神父
◎台灣基督長老教會聖經學院院長 劉錦昌牧師     推薦

在信仰的修行過程中，會經歷一種什麼感覺都沒有了的狀態，
感覺不到愛、溫暖，靈修大師十字若望稱之為「黑夜」。
唯有經歷感官和心靈兩種黑夜的考驗，
靈魂才能脫離嬰兒般柔弱的階段，達到成全的境界。

聖十字若望是神祕學家當中的佼佼者，直到今天，他的主張仍是分辨一個人是真的在靈修還是假靈修的權威標準。

說到靈修，感覺大多是：啊，那一定很困難。
靈修大師十字若望卻以生活中的比喻，讓人容易親近：

◎為什麼「照向靈魂的光」卻比喻成黑夜？
大師說，因為那正像陽光照到貓頭鷹，光愈強，貓頭鷹愈看不見。人的理智愈是虛弱，
愈是無法承受燦爛的光而更加盲目。

◎為什麼天主刻意讓人進入心靈的黑夜？
因為天主要使他們斷奶，天主覺得他們該長大了，於是解開包裹他們的襁褓，讓他們
離開甜蜜的胸懷，好能習慣用自己的腳走路，同時學習開始吃堅硬的食物。

◎把天主比做火，把仍未達到成全境界的人比做溼掉的柴，在煉淨的過程中必須經歷
一段痛苦方得以與烈火合為一體，真正脫胎換骨。

◎相信、希望和愛就好像人服飾上的三種主要顏色，信是白色，望是綠色，愛是紅色。

◎修練的過程有十道愛的梯子必須攀登。

黑夜，是十字若望使用的象徵，用來描述與天主的愛結合所會遇到的障礙。他主張，靈魂要達到成全的境界，要經歷感官和心靈兩種夜。初學者、進修者和成全者，不同靈修階段的人，有各自要操練的課題。

初學者貪愛物質，進修者貪愛神祕經驗，其實進修者風險更高，因為他們自視比初學者擁有更多的靈性恩賜，反而更加無可救藥。按照十字若望的話說，「得用淨化之夜的肥皂和強效洗潔劑」(嚴厲的考驗)除掉這些貪欲」。