清末列強侵華，宣教士藉此時機大舉向華人傳福音。外籍宣教士若要傳講上帝的話語，需要華語翻譯。因此，培養本地傳道人便是宣教策略的首要。但過程中，宣教士與受訓者難免呈現地位高低之別。如此，不論從神學教育、薪資結構來看，中國教會活在宣教差會的豢養之下而無法自立。或有宣教士意識到這問題，卻也難以翻轉此等結構性問題。
誠靜怡攪動了這個僱傭結構。因著父親海亭公的教育，及多位宣教士的栽培提拔，誠靜怡有機會前往英國進修，同時翻譯聖經。誠靜怡的修業回歸，象徵華人傳道人不再只是外籍宣教士的助手，而是與外籍宣教士並肩侍立於上帝面前的傳道人。誠靜怡的自立，象徵中國教會自立的起點。
