本書所談的是當代一些尚未解決的重要問題：印尼、伊朗、巴基斯坦和馬來西亞皈依回教的影響，書中人物眾多，情節動人，全用奈波爾自己的方式呈現。回教是阿拉伯宗教，回教對皈依信徒有阿拉伯式的要求，因此所涉及的層面不單只是私人的信仰問題，還包括阿拉伯回教對皈依國家的歷史可能造成的影響，以及皈依的回教徒（不是阿拉伯人的回教徒）如何看待自己的過去和未來。
書中作者描述所走訪的國度中非阿拉伯人的回教徒，他們的生活與宗教如何相互牽制與影響，同時也可藉本書了解該地的思維與深入了解其社會之價值觀。
諾貝爾文學獎得主奈波爾享譽國際的作品：印尼、伊朗、巴基斯坦和馬來西亞等四國見聞錄。
在印尼，奈波爾發現村野中人，他們在回教和科技的影響下，喪失了自己的歷史。在伊朗，他發現一種宗教專制，這種制度對人民的迫害和沙皇殊無二致。奈波爾在伊朗還遇見一些人，這些人對宰制他們日常生活每個層面的宗教規定已厭煩透頂。巴基斯坦──在悲劇性地實現回教再創的幻想之後──繼承了不共戴天之仇，繼承了皇宮，也繼承了古老的殘暴；接著齊亞總統又用沙烏地阿拉伯的一億美元製造宗教恐怖。在馬來西亞，「回教青年組織」依舊存在，甚至蒸蒸日上，人們不論在身心或地理環境上，都希望擺脫天人交戰，並努力實現一個不可能實現的夢想──從精神虛無中活出真正的信仰。