序言
數十年來整理和研究中國神話，在腦子裏逐漸形成一種概念，就是認為中國神話的範圍，不是先前所理解的那麼狹隘，需要從狹隘的圈子裏跳出來，擴大視野，才能見到中國神話的真正豐美。這種認識起初還是模模糊糊的，到1972年初嘗試編寫《中國神話詞典》（後更名為《中國神話傳說詞典》，已由上海辭書出版社出版）的時候，由於蒐集到的材料日益豐富，所寫的詞條逐漸增多，先前模糊的認識慢慢變得清晰起來了，因而有《從狹義的神話到廣義的神話》那篇文章在《社會科學戰線》（1982年）和《民間文學論壇》（1983年）上發表，初步闡述了我的廣
廣義神話的中心思想，就是認為不僅最初產生神話的原始社會有神話，就是進入階級社會以後的各個歷史時期也有神話。舊有的神話在發展，在演變；新的神話也隨著歷史的進展在不斷地產生。直到今天，舊的神話沒有消失，新的神話還在生產。
有了這種基本的認識，就覺得眼光較以往明亮了，心思也較以往開闊了，許多東西都可以堂而皇之地納入中國神話的園苑來進行考察了。中國神話並不是貧乏蒼白，而是豐富多采；並不是殘破凋零，而是枝繁葉茂。
「建國」三十年以來，民間文學的工作是卓有成績的，但成績卻多半表現在蒐集整理上，對理論研究則有所忽視。這一點已引起有關方面的注意，提出今後要加強民間文學理論的研究，同志們一致表示支持和擁護。神話研究的工作解放前學者們做了不少，解放後一段時間中，卻由於這樣那樣的原因，處於停滯的狀態。直到最近幾年，又才逐漸興旺起來，以至於呈現出風起雲湧的趨勢。這固然是可喜的現象，然而工作似乎還不很牢固、紮實，因為大家都還處於探索途徑的階段。迄今為止，還沒有一部論述中國神話的專著出現。茅盾先生早年寫了《中國神話研究
事有湊巧，偶然從其同志編寫的一本叫做《曾樸研究》的小冊子裏，發現附載的《曾樸所敘全目》中，有《中國神話史》四卷。這個發現，對我來說，其驚喜的程度，似乎不亞於當年哥倫布發現新大陸。《中國神話史》這個題目，「神話」而有「史」，自然便是基於廣義神話的觀點的設想；如果是狹義的，這部書就無論如何也寫不起來。這個題目太好了！想不到《孽海花》小說的作者，清末民初的一位老先生，竟有這樣的識力，寫出了皇皇四卷《中國神話史》的大文！惜其書已伕亡，作者亦早去世，不可得訪詢其究竟。不過單從這個題目看，就足以將中國神
然而說到要寫《中國神話史》，真是談何容易！千頭萬緒，不知話從何起。想糾集同志共同來完成這項艱巨的工作，同志們又都散處四方，我一個普通科研人員，何能有此需要充分財力物力人力作後盾的組織力量。自己肩負起來罷，擔子又實在太沉，唯恐力有未逮。正在徬徨的時候，適逢先後有兩個單位都在號召訂立理論研究規劃和科研規劃，我自然不能袖手旁觀，只好硬著頭皮，讓這部設想中的《中國神話史》列上了規劃的光榮榜。心想有一分熱，發一分光，能作到什麼程度就算什麼程度吧。路總是需要有人去走才能成為路，不能期待在荊棘叢蕪中忽然展
榜上既然有名，便確實不敢懈怠，趕緊想法蒐集材料，擬定提綱，認真動手寫作起來。我像是《水滸傳》裏描繪的發配滄州的武都頭樣的，寧肯吃殺威棒，不肯吃寄庫棒，原因是寄庫棒牽腸掛肚的痛苦，尤甚於眼下的皮開肉綻。所以從去年春初至入冬，一直寫作未停。種種艱難困苦，什麼老年疾病，家事紛擾，蒐集材料大為不易等，都不必細說了。經過為時將近一年的努力，我才將這部雖然粗糙簡陋，但卻是前此所無、連題目也是如今始有的《中國神話史》的初稿大體完成。
作者簡介
1916年生，四川新都縣人是著名中國神話學家，中國神話學會主席，整理、研究神話凡數十年，著述甚豐，有《中國古代神話》、《山海經校注》、《古神話選擇》、《神話論文集》、《中國神話傳說詞典》等書，現任四川省社會科學院研究員。
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