《智慧的開端》由猶太占星家伊本·伊茲拉於西元1148年以希伯來文撰寫，是中世紀占星學最重要的基礎性著作之一，幾個世紀以來被不斷翻印並譯成多種語言。梅拉·埃普斯坦的英文譯註版本是其中的佼佼者。
本書不僅詳細介紹了阿拉伯時期占星學的基本知識，如星座、行星、宮位、相位、尊貴力量、特殊點等，還包含很多在其他著作中沒有涉及或言之不詳的內容，例如與外觀相關的形象，九分部與十二分部，光亮度數、暗黑度數與空白度數，以及恒星等等。書中亦涉及部分卜卦占星的內容並羅列有諸多判斷法則。
此外本書還附有羅伯特·漢的評註，對原始希伯來文文本、拉丁文譯本、《神秘哲學三書》（De Occulta Philosophia）和《賢者之書》（Picatrix）的交叉引用也使得本書更具有學術研究價值。無論對占星初學者還是進階研習者而言，本書都是必備且不可多得的珍貴資料。