本書展望預測的歷史，從古代神諭及神祕信仰，到相對論與量子力學，細述人類獨特的預測自身宿命的歷史，並鋪陳出整個科學領域所有知識的概觀。渴望預知未來是人類的天性與本能，因此自古以來就有各種專事預言的職業；十七、八世紀科學革命以來，預測有了新的發展，而不再只是迷信的一環。
二十世紀初，海森堡的測不準原理乃至愛因斯坦的相對時空概念，結束了過去奉行牛頓力學的時代，也暴露了我們理解宇宙的限制，迫使科學家得運用其他的預測方法。
作者身為物理教授和多產作家，即是利用現代的複雜理論、混沌理論、量子論和相對論，來探索最新科學、社會與技術的預測方法。