末日版「大人的科學」
*如果你所知道的文明已經不存在了，你要如何在新世界活下去？
如果有一天，彗星撞地球、巨大怪獸攻擊海岸城市、致命流感蔓延五大洲，讓現代世界停止運轉，電力、水力、網路、交通運輸中斷，機場關閉，港口無船入港，商城人去樓空，人們逃離沒有貿易活動的大城市，所有文明都一步步瓦解，化為廢墟……
現代人類習以為常的事物，都會因資源匱乏而不敷使用。現代人類會回到遠古採集漁獵的洞穴生活？還是從廢紙堆中撿拾各種被忽略的知識，重新發現生活日用品的科學之秘，盡可能早日重啟工業文明？
*來自科學家的末日百科計畫，荒蕪時代需要一本未雨綢繆的啟蒙科學之書
科學家路易斯‧達奈爾思考著，要如何才能在末日異境下存活，人們要如何分工合作，才能重啟文明社會？他認為，科幻、後末日、隕石撞地球、核子冬天、城市變廢墟的景象，是現代人對現代科技麻木無感的一則隱喻，他認為人們對身邊事物的製造過程無知和疏離，才識末日危機。然而，當人們一次次對日常、無用之物產生興趣，有一天將使科學再生！
唯有遇到末日，人們才會開始思考現代生活的便利，究竟是如何達成的？為什麼城市裡隨時有乾淨飲用水？為什麼上廁所沖馬桶，一秒乾淨溜溜，不像古人天天早上都要倒夜壺？為什麼冰箱總是有電？為什麼不種糧食的都市裡，每天都買得到新鮮的蔬菜、遠方的奇蔬異果？
現在你手邊的每一件物品，都無法單憑一人之手就做出來，就連鉛筆、衣服、紙箱，這些習以為常的用品，都是經過工廠精密機械或者千名工人加工之手，才能以精巧、多功能的樣式出現。21世紀的人們早已失去了自給自足的可能，拆開一台電視，研究內部零件之後，要重組回去、甚至是搞懂內部構造，已經是越來越難的一件事。
所有物品都像是神奇的黑盒子，要搞懂電學、機械學、力學、電機工程等等知識，才能理解。然而，要是世界毀滅，全球工廠被破壞了，核電廠也不能繼續運轉，船隻不再進出口貿易商品，現代農業也停擺，我們將來到一個一切從零開始、自給自足的時代……
但別緊張，你還有時間重建這個文明！短期內，你可以靠著雜貨店裡的罐頭，超商裡的一箱箱礦泉水活下去，但食物總會有吃完的一天！你總要自己開始學著把水過濾、消毒，開始下田種一些蔬菜，或者把車子的引擎拆了，試著組一個簡單版的暖爐或者烤箱！
人們將告別用金錢換取商品的資本主義社會，來到人人都是科學家的大實驗室時代，你帶著化學及物理知識的操作手冊，四處探索，尋找能夠點石成金的物件和文明棄物，按圖索驥，學著自己過濾飲水，用廚餘製作肥料，收集罐頭，用簡易鑄鐵設備煉鐵，吹出玻璃瓶，試圖找到可種植的種子，最後開墾田地，把人集合起來變成村莊，想辦法收集所有資源，想著如何重啟第二次工業革命。
達奈爾所相信的是，物質文明也許有一天將走到最後，但只要知識沒有被破壞，人類就能按部就班重建生活。
*跳過原始生活，利用知識再開啟明治維新、工業革命
就像非洲的開發中國家，從完全沒有電力技術，卻可以直接從西方引進太陽能基礎建設，跳過多年的石化工業發展，找到更乾淨、更環保的永續能源。末日後的社會，可以從過往的紀錄中找到足夠資料，再開啟一個後工業革命！但單憑正確的科學認識和巧妙設計是不夠的，你還需要了解材料的特性，以及有足夠的動力來源，才能發展工業。
唯有掌握對食衣住行的製造知識，才能在沒有網路、沒有便利商店也沒有金錢交易的世界靠自己活下來。所以學些基本的木工結構常識吧，自己蓋個小屋。學些簡單的機械學吧，如此你才能修好手邊壞掉的收音機，也許還能接收到遠方的廣播。如何應用手邊的材料，比如塑膠寶特瓶？
*末日後的新文明，是什麼樣的文明？
新文明也許是更環保的文明？更進步的政治制度？人口變少，但是沒有貧窮？沒有疾病？文明重啟過程，會有種不同程度的技術在重組，傳統人工的紡織業跟火箭工廠可能會同時發展，就像類型小說中的蒸氣龐克世界觀，融合了英國維多利亞時代的工業水準，但又有傳統醫學和煉金術的身影。不同科技領域將與不同的速率分岐進展，結果可能會產出一個拼湊時代、卻非常迷人的世界。
如果末日真的來了，不要恐慌，帶著這本科學家為末日而準備的《最後一個知識人：末日之後，掌握重建文明社會的器物、技術與原理》，在新世界努力活下去！
◆亞馬遜讀者5顆星推薦！
◆在麥卡錫《長路》世界中，最需要的一本末日生存科普指南！
◆為了不成為《我是傳奇》中的地球最後一人，你不得不學的生存技能！
◆不小心被捲入《瘋狂麥斯》的資源爭奪戰，你要知道如何取得食物、水、基本工具！
◆逃出《科洛弗１０號地窖》，帶著這本末日求生手冊，你才能逃出生天！
【國外選書】
■《星期日泰晤士報》新思維年度選書
■《泰晤士報》2014科學類選書
■加拿大電子書城Kobo 2014年最佳非文學選書
■《新科學人》雜誌2014年聖誕節選書
■獲2016年Transmission Prize第四屆科普寫作獎項提名 (由英國百年書店Foyles贊助)
■獲2015年德國最大科普雜誌《科學畫報》科普選書提名
