解密十大改變生命樣貌的演化關鍵

 
◎本書榮獲科普書最高榮譽：2010年英國皇家學會科學圖書大獎
◎程延年（科博館古生物學資深研究員）審定
◎呂光洋（台師大生科系名譽教授）深度導讀
◎第七屆吳大猷科普翻譯銀籤獎
◎2016全新修訂版增補註釋及參考資料
 
生命誕生40億年以來，經過了各式各樣的突破與創新。在本書中生化學家尼克．連恩挑選了十個演化史上最重要的關鍵，說明生命如何透過這些事件，一次次地革新，最後演變成今日繽紛多采的面貌。透過這十個關鍵，連恩不僅回顧了演化學過去的發展軌跡，也盤整了最新的研究成果，巧妙地重建了生命演化史。生命如何發展出光合作用，為地球帶來生命不可或缺的氧氣？對移動相當重要卻又相當複雜的眼睛，又是怎麼演化出來的？
 
演化如何「學會」運用太陽的能量，進行光合作用？
光合作用做為能量進入生物圈循環的入口還有氧氣的供應來源，不僅僅對現今生物的生存帶來重大影響，更深深影響了整個地球環境的命運。沒有氧氣，就沒有臭氧層的保護；沒有氧氣，呼吸作用便無法進行。生物是如何開始進行光合作用，光合作用又是如何產生氧氣？
 
像眼睛這樣複雜的器官，是如何演化出來的？
這個問題，自從達爾文提出演化理論後一直是演化學發展中相當重要的疑問。達爾文在《物種源始》提出了眼睛演化的可能方向，但他沒有詳細的證據說明眼睛中相當重要的水晶體，到底是怎麼演化出來的？達爾文當時還不知道的另外一件事，是眼睛其實引發了一次演化史上的重要事件：寒武紀大爆發。大爆發中誕生的生物後續演化成現今所存的大部分動物，包含人類。那麼，眼睛是如何促成這樣的大爆發？
 
除了光合作用和眼睛的出現，還有更多從生命起源到意識誕生的故事。每一個關於生命演化的奧祕，都是集合全球眾多科學家，歷經各種困難、失敗，才終於真相大白的科學探案。這些演化史上最重大的事件，改變了我們的生命世界，也改變了整個地球。精彩內容讓本書曾獲科普書最高榮譽──英國皇家學會科學圖書大獎，是一本對演化或生命起源有興趣的你不能錯過的優質好書。