本書收集33篇重要經典的科學散文，包括達爾文、杜威、古爾德、赫胥黎、卡爾‧沙根、懷德海、愛因斯坦、佛洛伊德等31為知名作者。有幾篇散文原來是講稿。兩篇是來自於小說作品。有些文章短到足以稱之為隨筆，有些則長到足以被稱為是議論。有些含有份量極重的科學知識，其他則是無意間挖苦諷刺地影射科學。有些散文是隨意走筆，不重形式的意見表達；其餘則以中世紀的經院學者的系統性精神，致力於他們的論點。
