影響人類最大的天然災害發生在西元前五千六百年，當時地中海海面上升，大水沖進古黑海的低矮盆地中……勞倫泰德冰床的崩解，加快了冰河時代結束以來海水上升的速度……短短兩年的時間，古黑海的水面高度竟然已經和溢流的地中海一樣高，今日黑海於焉形成……殘存於人類記憶中的古黑海洪水，後來是否成了聖經中的洪水……──布萊恩?費根
一萬五千年前，氣溫開始攀升，冰河開始退去，海平面開始上升，文明和所有的信史都在這段溫暖時期出現。這段時期又稱為「全新世」，是人類物種的漫長夏天。
長久以來，我們一直沒有全新世時期氣候變遷的詳細記錄。現在，費根要告訴我們，氣候與歷史的互動並非單一樞紐事件，而是一場複雜的挑戰與回應之舞，其中牽涉到變動中的生態系統與科技，以及不斷發展的政治、文化與社會系統。儘管有這些變化，長期的模式卻是一貫的：整個文明史是持續交換的過程──接受大型氣候壓力帶來的傷害，換取對抗小型氣候壓力的抵抗力。
在本書中，氣候造成的影響俯拾皆是：墨西哥灣流突然中斷，造成一千年的寒冷期，使得近東人放棄狩獵與採集，轉而從事農作。形成黑海的災難性洪水，逼迫移民深入歐洲。撒哈拉地區逐漸暖化與乾燥，迫使牧牛民族沿著尼羅河岸過著較不危險的生活。羅馬帝國往北延伸到高盧，但是最遠只能到達氣候足以維持穀物種植的地方。六世紀時，東非的雨季增長讓鼠群和黑死病傳遍整個地中海世界，刺激大規模的遷徙，進而形成現代歐洲與中東。
至於2005年9月遭到卡崔娜颶風摧毀的紐奧良，其命運早在費根的預言中：「紐奧良抵擋得住數百年一次的洪水，但如果遭遇千年或萬年一次的洪水，我們只能祈求奇蹟發生。」因為馬克?吐溫早就說過：「瞭解密西西比河的人會毫不猶豫地斷定──並非大聲嚷嚷，而是自言自語──就算有一萬個流域委員會……也無法制伏這條無法無天的河流……」
一萬五千年前，氣溫開始攀升，冰河開始退去，海平面開始上升，文明和所有的信史都在這段溫暖時期出現。這段時期又稱為「全新世」，是人類物種的漫長夏天。
長久以來，我們一直沒有全新世時期氣候變遷的詳細記錄。現在，費根要告訴我們，氣候與歷史的互動並非單一樞紐事件，而是一場複雜的挑戰與回應之舞，其中牽涉到變動中的生態系統與科技，以及不斷發展的政治、文化與社會系統。儘管有這些變化，長期的模式卻是一貫的：整個文明史是持續交換的過程──接受大型氣候壓力帶來的傷害，換取對抗小型氣候壓力的抵抗力。
在本書中，氣候造成的影響俯拾皆是：墨西哥灣流突然中斷，造成一千年的寒冷期，使得近東人放棄狩獵與採集，轉而從事農作。形成黑海的災難性洪水，逼迫移民深入歐洲。撒哈拉地區逐漸暖化與乾燥，迫使牧牛民族沿著尼羅河岸過著較不危險的生活。羅馬帝國往北延伸到高盧，但是最遠只能到達氣候足以維持穀物種植的地方。六世紀時，東非的雨季增長讓鼠群和黑死病傳遍整個地中海世界，刺激大規模的遷徙，進而形成現代歐洲與中東。
至於2005年9月遭到卡崔娜颶風摧毀的紐奧良，其命運早在費根的預言中：「紐奧良抵擋得住數百年一次的洪水，但如果遭遇千年或萬年一次的洪水，我們只能祈求奇蹟發生。」因為馬克?吐溫早就說過：「瞭解密西西比河的人會毫不猶豫地斷定──並非大聲嚷嚷，而是自言自語──就算有一萬個流域委員會……也無法制伏這條無法無天的河流……」