原子核研究起源於世界第一張X光透視照片--1895年,倫琴的一張女人手骨的X光透視照片,轟動了當時歐洲的物理學界。1898年,瑪麗˙居里發現物質的放射性﹔1911年,拉塞福提出原子核的概念﹔1932年,科克羅夫特與瓦爾頓建成了世界上首台加速器﹔而天才費米思想的提出,更促成美國製造了世界上首批三顆原子彈。