揭開地中海的神秘面紗
一九七○年八月，當我參與「格洛瑪‧挑戰者號」(Glomar Challenger)地中海鑽探之旅時，有一天在船上圖書室內找到由諾貝爾得獎人華森(James Watson)所寫的「雙螺旋鍊」(The Double Helix)，書中介紹了發現去氧核糖核酸
(DNA, deoxyribonuclein acid)結構的故事。突然之間，我醒悟到，如果當初執迷於童年夢想，我是多麼可能也會變成一個驕傲狂妄的自大狂。在圖書室內我也找到一本梅納德(W.W. Menard)的「探險剖析」(Anatomy of an Expedition)。這本書語調輕鬆，經常談論到地球物理學家之間的溫暖情誼。這些描述在在使我覺得，父親堅持要我走上地質這一行，終究還是件很不錯的事。名與利只適合那些始終沒有超越八歲稚齡心智的人罷哩！對我們這些凡夫俗子而言，愛、友情、犧牲以及責任感會替生命帶來更多更高的意義。在那一剎那間，我決定了要寫這本書。我的?
基本上我的野心並不太大，寫作風格也採取平實的美國新聞報導手法。最主要的心願，在於把海上生活寫實地記錄下來。但是如果讀者由此學到一些地質學知識、做科學的方法，或者是有關地中海滄桑變幻的經過的話，都可算作一種額外收穫。
直到一九八○年十二月，普林斯頓大學出版社(PUP, Princeton University Press)的泰納(Ed Tenner)寫信給我，要我替他寫書。由於PUP是我最喜愛的出版社之一，我實在沒法拒絕他的請求，雖然這時我早已答應了六、七家出版社，要替他們寫各種題材兼且語言不一的書。一九八一年一月他來找我，親眼看到我實在忙得透不過氣來，大為失望。為了緩和他的失望，我從檔案櫃中抽出「古海荒漠」的稿子交給他。他老大不願的把它帶回普林斯頓，然後我便再沒聽到任何消息了──直到聖誕節前後，他突然把出版合約寄給我！
有趣的是，跟所有出版商的想法相反，大眾對「古海荒漠」的題材很有興趣，反應良好。莫里森(Phil Morrison)在「科學美國人」內寫了一篇書評，並在一九八四年製作了長達一小時的電視節目，談論地中海曾是沙漠的發現經過，在全美的公共電視頻道上播出。至於書的銷售，更是遠遠超出PUP的預估，繼精裝本之後，再出版了平裝本，「古海荒漠」並被翻譯成德文、義大利文及日本等版本。
