這個演化史上最離奇的謎，讓達爾文苦惱了一輩子……
為什麼會發生寒武紀大爆發？
早在五億四千四百萬年前，單細胞生物就已在地球上出沒，當時的動物物種只有三個動物門。而在短短的五百萬年後（這段時期僅佔生物演化史的千分之一），這三個動物門的物種突然演化成三十八個動物門，幾乎現今所有動物的祖先，全在一瞬間蜂擁而出！這個物種快速暴增的現象發生在寒武紀初期，稱為寒武紀大爆發，是演化史上的畫時代事件。
可是問題來了，究竟是什麼原因導致寒武紀大爆發？為了解開謎團，眾多地質學家、古生物學家和演化學家使出渾身解數，提出各式各樣的假說，卻接二連三地被推翻。如今，本書作者派克再度挑戰這個連達爾文也感到困惑的千古難題，他以大膽假設、小心求證的精神，全面檢查遠古化石證據，終於提出一個簡單又極具說服力的解答：
當三葉蟲睜開地球上第一隻眼，世界開始劇烈轉變。
啟動演化的關鍵，竟然就是光線！
派克的「光開關」理論，順利解答寒武紀大爆發之謎，其重要內容包括：
‧光線啟動物種大爆發？
對生存在地球上的動物而言，光是最強而有力的刺激。我們現在所看見的世界，其實就是動物適應光線的結果：雄天堂鳥用豔麗的羽毛吸引雌鳥注意、獨角魚以鮮黃體色警告其他動物、胡椒蛾的淺灰色翅膀偽裝成銀色樺樹皮……，不管是鮮豔的警戒色，還是不顯眼的保護色，都是因為光線而演化。
‧地球上第一隻眼睛的誕生
光線難道就是啟動物種大爆發的開關？要成為演化的開關，光線還需要相對應的接收器——眼睛。這個完美又複雜的器官，究竟何時演化出來？五億四千三百萬年前，地球上出現了很多種有眼睛的三葉蟲，但在此之前卻不曾有過三葉蟲的蹤跡。這個現象暗示著：地球上的第一隻眼睛，就在此刻誕生。
‧對抗「看得見」的掠食者
當第一隻有眼睛的三葉蟲睜開眼，牠看見海底世界交織著光與影，牠能輕易辨識周圍的其他動物；因為擁有視覺，牠成為最敏捷的獵人，開創了新的生存法則：唯有躲過牠的攻擊，才能夠活下去。突然間，所有動物開始改變，為了抵抗掠食者的襲擊，牠們不約而同發展出堅硬的外殼，演化終於爆發！
透過三葉蟲的眼睛，我們看見寒武紀大爆發的真相。派克抽絲剝繭的解謎過程，彷彿令人興奮的偵探小說，讓人忍不住追隨他的腳步，一步步揭開生命演化的謎底。
為什麼會發生寒武紀大爆發？
早在五億四千四百萬年前，單細胞生物就已在地球上出沒，當時的動物物種只有三個動物門。而在短短的五百萬年後（這段時期僅佔生物演化史的千分之一），這三個動物門的物種突然演化成三十八個動物門，幾乎現今所有動物的祖先，全在一瞬間蜂擁而出！這個物種快速暴增的現象發生在寒武紀初期，稱為寒武紀大爆發，是演化史上的畫時代事件。
可是問題來了，究竟是什麼原因導致寒武紀大爆發？為了解開謎團，眾多地質學家、古生物學家和演化學家使出渾身解數，提出各式各樣的假說，卻接二連三地被推翻。如今，本書作者派克再度挑戰這個連達爾文也感到困惑的千古難題，他以大膽假設、小心求證的精神，全面檢查遠古化石證據，終於提出一個簡單又極具說服力的解答：
當三葉蟲睜開地球上第一隻眼，世界開始劇烈轉變。
啟動演化的關鍵，竟然就是光線！
派克的「光開關」理論，順利解答寒武紀大爆發之謎，其重要內容包括：
‧光線啟動物種大爆發？
對生存在地球上的動物而言，光是最強而有力的刺激。我們現在所看見的世界，其實就是動物適應光線的結果：雄天堂鳥用豔麗的羽毛吸引雌鳥注意、獨角魚以鮮黃體色警告其他動物、胡椒蛾的淺灰色翅膀偽裝成銀色樺樹皮……，不管是鮮豔的警戒色，還是不顯眼的保護色，都是因為光線而演化。
‧地球上第一隻眼睛的誕生
光線難道就是啟動物種大爆發的開關？要成為演化的開關，光線還需要相對應的接收器——眼睛。這個完美又複雜的器官，究竟何時演化出來？五億四千三百萬年前，地球上出現了很多種有眼睛的三葉蟲，但在此之前卻不曾有過三葉蟲的蹤跡。這個現象暗示著：地球上的第一隻眼睛，就在此刻誕生。
‧對抗「看得見」的掠食者
當第一隻有眼睛的三葉蟲睜開眼，牠看見海底世界交織著光與影，牠能輕易辨識周圍的其他動物；因為擁有視覺，牠成為最敏捷的獵人，開創了新的生存法則：唯有躲過牠的攻擊，才能夠活下去。突然間，所有動物開始改變，為了抵抗掠食者的襲擊，牠們不約而同發展出堅硬的外殼，演化終於爆發！
透過三葉蟲的眼睛，我們看見寒武紀大爆發的真相。派克抽絲剝繭的解謎過程，彷彿令人興奮的偵探小說，讓人忍不住追隨他的腳步，一步步揭開生命演化的謎底。