本書作者李靖炎同時具有自軟科學工作者與社會科學工作者的雙重身份。作為自軟科學工作者，他是國際上進化細胞生物學的開拓者之一，主要從事細胞核的進化起源問題研究的開創。在社會科學的研究上，作者對‘革命馬克思主義’進行了分析研究與揚棄發展，自成一家之言。作者是大陸前《炎黃春秋》雜誌的核心撰稿人之一。
作者的一生處於社會的大動盪與大發展的時代，不可避免地具有一些傳奇性的色彩。本書不僅記述了他本人和他的同輩人在各個時期的親身經歷，並且從歷史唯物主義的角度對中國大陸改革開放前的各個時期進行了分析評論。本書對作者出國考察參加學術會議在歐洲、非洲、日本的一些特殊的見聞，也同樣進行了分析評論。
本書記述了作者在細胞的進化起源問題上探索真理的艱難曲折的歷程。作者還實事求是地記述了自己在社會主義問題上探索真理的艱難緩慢的歷程（第十九章），並且對自己的長期探索所得進行了比較全面的總結（第二十章）。
作者的一生處於社會的大動盪與大發展的時代，不可避免地具有一些傳奇性的色彩。本書不僅記述了他本人和他的同輩人在各個時期的親身經歷，並且從歷史唯物主義的角度對中國大陸改革開放前的各個時期進行了分析評論。本書對作者出國考察參加學術會議在歐洲、非洲、日本的一些特殊的見聞，也同樣進行了分析評論。
本書記述了作者在細胞的進化起源問題上探索真理的艱難曲折的歷程。作者還實事求是地記述了自己在社會主義問題上探索真理的艱難緩慢的歷程（第十九章），並且對自己的長期探索所得進行了比較全面的總結（第二十章）。