提供一個平衡點
本書也可以用「適應論的綱領」（The Adaptationist Program）作為副標題，這樣的話生物學者便可從書名得知主題是什麼。我所選用的這個書名，是得自傑出的哺乳類化石學者、也是二十世紀生物學巨擘辛普森（George Gaylord Simpson）的靈感。一九四七年一月，辛普森在普林斯頓大學作了一個演講，題目是「談有關自然之設計與目的的問題」（On the Problem of Plan and Purpose in Nature）；根據這個講稿擴充而成的一篇文章刊登於同年六月的《科學月刊》（Scientific Monthly）。我不知道當時人們如何看待這場演講或這篇文章，但我知道在那?
但我並非完全滿意辛普森對生物適應的看法，關於此他認為「設計與目的」是適恰的描述。他討論生物體解決生存問題的各種機制，它們確實看似設計妥善並且有明顯的目的，但這並非只有「設計與目的」的問題而已。生物體的適應也顯示了它們基本設計上的嚴重缺點。我希望這本書能提供一個平衡的觀點，能同時顯示演化過程的威力與限制。
