基因組圖譜解密 | 拾書所

基因組圖譜解密

$ 298 元 原價 350
本書作者戴維斯是遺傳學界一流期刊《自然遺傳學》的創刊編輯。過去十年來,他密切關注著這個故事的發展,巨細靡遺。在這本充滿人性、科學以及財務各方面豐富細節的書中,科學史上最偉大的成就之一──人類基因組定序──的戲劇性發展,第一次得以完整公諸於世。

1990 年,美國政府通過了長達 15 年、花費 30 億美金的計畫提案,展開了「人類基因組計畫」。目的在將人類 DNA 上 30 億個字母的序列,給決定出來。該計畫一早的掌舵人是華生,但幾年後因為基因申請專利的問題,與美國國家衛生院的院長希利產生爭執而辭職。他的繼任者是位傑出的年輕醫學遺傳學者柯林斯,以發現纖維囊腫基因而成名。根據戴維斯的報導,柯林斯是虔誠的基督徒,曾到非洲的教會醫院裡服務;他相信人類的基因組序列是「上帝的語言」。正當柯林斯接任計畫領導人之際,另一位特立獨行的 DNA 定序專家,也是越戰的退伍軍人凡特,剛要離開國家衛生院,創辦私人的研究中心。凡特發展出簡單的「散彈槍」DNA 定序策略,並在新單位將某個微生物的完整基因組給定序完成,不但證明了新方法可行,更使得凡特的聲名一飛沖天。

到了 1998 年初,公家的基因組計畫已進行了一半期間,但只完成了3 %的人類基因組定序工作。同年,PE 公司與凡特接觸,討論成立民間的人類基因組計畫。當凡特宣佈將成立新公司,計畫以 3 億美金經費、在 3 年內完成人類基因組的定序工作時,舉世為之震驚。分屬公家與民間的研究人員,爆發了一場口角之爭。但凡特不為所動,仍成立了賽勒拉基因組公司,並以「速度重要,發現不待」為公司的座右銘,同時還添購了一台價值 8, 000 萬美金的超級電腦。雖然外界的攻詰日盛,賽勒拉的股票卻上揚、跌落,又再度直線上揚。協議公家與民間單位進行合作的努力也一度展開,但又以針鋒相對作結。然後在西元 2000 年的春天,柯林頓總統介入,告知其科學顧問重啟協商之門;於是歷史終將改寫。

戴維斯以他本身的遺傳學專長,加上訪談了參與計畫的主要科學家,完成的本書捕捉到了這樁極為重要成就的戲劇性。除了凡特與柯林斯外,他訪問過的還有麻州理工學院的電腦奇才藍德,說公家的基因組計畫是「正義的力量」;使冰島經濟復甦的遺傳學企業家史蒂芬森;以及英國基因組計畫的首腦薩爾斯頓,帶頭指控基因專利的作法。戴維斯並拜訪了全世界的遺傳學家,描繪了幅員廣大的全球性企業,致力於這片人類知識新領域的開發。對於包含了生命起源、人性演化,以及醫學未來的基因密碼,如何被解開的經過,《基因組圖譜》一書是最權威的紀錄。

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