東非的維多利亞湖是個達爾文的夢幻池塘，孕育著繽紛的熱帶生命。荷蘭動物學家提斯‧戈德史密特來到這裡，研究當地的一種珍奇魚類--麗魚。
無畏在孤絕的地理環境中，麗魚經歷了不可思議的演化過程，繁衍出多采多姿的新品種，卻也在另一種尼羅尖吻鱸入侵下而瀕臨絕種。作者於當地的田野研究歷程，同時也是一場驚奇與艱難交之的發現之旅。
作者除了生動描寫當地絢爛的生物世界和現實的生態戰爭,也將新達爾文主義的演化理念和維多利亞湖生態史做了巧妙融合與闡釋。