細緻、幽默且充滿情感的植物微觀自然書寫
花園和實驗室中珍奇植物的自然史
本書從一樁謀殺案開始。
作者無意間發現自己親手殺了與自己長期相伴的同居者，一株身高一百五十公分的十二歲金橘樹。她原是出於一片好意，她發現優雅的小金橘停止生長、樹葉開始掉落，便根據過去的園藝經驗，大刀闊斧修剪了光禿的樹枝。
沒想到金橘自此一蹶不振，死了。
作者在深自懊悔之際，也開始思考，為何紫薇和玫瑰樹叢大肆修剪之後能再冒新葉、甚至開滿艷麗花朵，同樣方法應用在金橘卻以失敗告終？作者從這裡展開了一連串對植物的深入調查，從歷史層面到科學層面，從植物的身家到內部的運作機能。她追溯到史上第一位植物學家，是如何從神話的迷霧中走入亮光，發現作為性器官的花朵、呼吸器官的葉片，以及具備吸收功能的根。又走訪問了最現代的花園、果園、農場和實驗室，發現最珍奇的植物是依據怎樣的科學機制，變身為今日令人瞠目的模樣（巨無霸南瓜、黑色牽牛花，以及能行光合作用的動物）。
她又發現，她對植物的洞察和認識，竟能運用到家中的花園，順利種植出五種水果的「雞尾酒樹」，並以蕈類成功治療了生病的佛手柑。
一個好奇的居家園藝者，回到人類蒙昧狀態中對植物進行發掘，以新鮮的眼光看著植物如何一步步向人類揭露自身，還有圍繞在植物學發展過程中，那些趣味橫生的歷史和人物，以及讓人不時墜入沉思的科學樂趣。