為什麼動物們這樣進化,那樣滅絕?
進化與滅絕的動物相比,到底有哪裡不同?
從哺乳類到鳥類、爬蟲類、兩棲類、魚類,
一本統整脊椎動物的進化史!
長脖子的長頸鹿、回到大海的鯨魚、長鼻子的大象、背著營養槽的駱駝、把牙齒當作武器的貓、變成鳥類的恐龍、4億年間幾乎沒有改變的鯊魚……
這些動物們不斷反覆著滅絕與進化,努力將生命延續至今,
一起來看看牠們驚人的生存策略吧!
○長頸鹿跟鯨魚是親戚?!
近年來,透過基因研究,我們已經得知鯨魚跟河馬是相當接近的近緣種。
河馬是屬於「偶蹄類」的動物,偶蹄類除了河馬以外,還包含了長頸鹿、駱駝、牛、豬等。
因此有人主張將鯨魚也列入偶蹄類,於是新的分類「鯨偶蹄類」就誕生了!
雖然很難想像在陸地上生活的長頸鹿、駱駝、牛等偶蹄類,和在海中游泳的鯨魚是同類,但其實在遙遠的5000萬年前,鯨魚的祖先和偶蹄類同樣都是用4隻腳在陸地上行走的動物。
○長頸鹿現在VS過去的同類
現在長頸鹿的同類有兩種,分別是棲息在熱帶草原的長頸鹿,以及棲息在密林中的歐卡皮鹿(㺢㹢狓)。沒有長脖子的歐卡皮鹿和長頸鹿完全不像,在1900~1901年發現當時,還被認為是斑馬的同類或羚羊的新種。
而最古老的長頸鹿同類,是在新近紀的中新世,也就是1800萬年前棲息在森林裡的古鹿獸,牠是一種類似歐卡皮鹿的草食動物,現在已經滅絕了。
長頸鹿跟這些古今的同類,到底有哪些不同呢?