猩猩是原始人類的活化石，探索與救援不只是保育與道德良心的必要，也是人類自救的多元方案中，非常迫切的一步。猩猩們所擁有的原始密碼，除了能解開人類演化的迷霧，更可能指引人類如何走向未來。
人與動物的互動及溝通因手語而展開，當人類逐漸進入猩猩的心靈世界，人類不但看到了猩猩，甚至還由猩猩的鏡子裡看到了人類自己。本書最讓人感動的就是這個部分，它顯示出一個人道科學家的氣憤與熱情。
豢養與教化，反映的是當時對社會文明、人類知識的期望。到底學手語或在叢林陽光中學覓食，哪樣課程更適合猩猩呢？本書讓人見識到符號及象徵世界的溝通如何打破語言的籓籬，而得以一窺學習管道的多樣性。