20世紀初，果蠅意外成為生命科學實驗的對象，也因此展開了長達一世紀的輝煌研究生涯。
果蠅的突變為現代遺傳學奠下基礎，更確立了基因輿圖的製作原理，為日後一連串的科技進展鋪好坦途。從基因療法到選殖技術，再到人類基因組計畫，現代遺傳學裡的每一件事，全都源自20世紀初期的果蠅遺傳研究。
果蠅也為最基礎的生物學問題提供了解答。比如：單細胞的卵怎麼變成擁有數十億細胞的成熟個體？我們如何學習與記憶資訊？男女之間為何永遠有性衝突？我們為何會老化？又該如何避免老化？新物種又是怎麼演化出來的？……果蠅以其小小身軀，帶領我們穿越科學迷霧，找出解答，牠的生命歷程也映照出我們自身。