《天工開物》可說是我國歷史上最為詳盡的一部科技巨著，書中所提的各種技術都可說是當時最先進的，如蘇杭的絲綢、景德鎮的瓷器、雲南的礦產等作為標準。書中排列之次序亦尊從「貴五穀而貶金玉」之訓，以「食衣」民生為優先，價值連城的珠玉殿於後。
本書著重在於農業生產，在當時因限於「士農工商」的社會氛圍下，使得這本「科技專書」在明清近三百年間幾近湮滅，甚為可惜。後因流入日本、歐洲獲得重視，始輾轉傳回中國，直至50年代國內才再度出現。（註：臺灣商務在民國56年收入人人文庫出版發行）
本書最早刊印於明朝崇禎十年（1637年），全書分上中下計18卷。上卷記載了民以食為天的1乃粒(穀物)的栽種和加工方法，2乃服(養蠶)及織造加工類型，3彰施(染色)的技術，4粹精(五穀)精製的程序，5作鹹(製鹽)、6甘嗜(造糖)的方法；中卷包括了民生日用的7陶埏(磚瓦陶瓷)，8治鑄(鍾鼎制錢)的窯製工序，9舟車(車船)的製造，10鎚鍛(鐵銅)諸金屬的鑄鍊，11燔石(煤炭石灰)，12膏液(榨油)，13殺青(造紙)的採製工法；下卷則集中於14五金(金銀)礦物的採煉，15佳兵(弓弩)等兵器的製造，16丹青(朱墨)顏料的調配，17麴蘗(酒麴)的釀造生產，18珠玉(珠寶)的採獲與精製。
本書特色
★中國歷史上最為詳盡的一部科技巨著！
★本書著重在農業生產知識推廣，書中所提的各種技術都可說是當時最先進的，書中排列次序亦尊從「貴五穀而賤金玉」之義，以「食衣」民生為優先。