Golem（科倫）出自猶太神話，用泥巴和水做成，

施加咒語之後變成人形怪物，可以為人類做任何事，

但因為笨手笨腳，很可能回過頭來撞毀自己的主人，

如同醫學力大無窮，卻也製造許多難題。

假設你得了絕症，這世界上唯一可能對你有效的藥，還沒上市，你只好加入臨床試驗，成為受試者。

問題是，在一個隨機雙盲的試驗過程中，總有人會被分到安慰劑組，錯失治療的機會。你會願意成為安慰劑組的一員嗎？

如果不想冒這個險，你透過各種管道取得這藥，那等於破壞了這個實驗，沒有了安慰劑組與實驗組的區別，就無法確切知道這藥的有效性。

​上​述這個假設情境說明了，病人希望透過臨床試驗，獲得真正的藥，可是臨床試驗的法則，就是要有安慰劑組（假藥）和實驗組（真藥）的區別，你如果自私一點，跟別組的人交換藥物，增加拿到真藥的機會，那麼你也許真的拿到真藥，可是卻破壞了這個實驗的目標：證明這藥是否有效。

也就是說所有的臨床試驗，都要有足夠數量的人犧牲（個體犧牲），才能產生對這藥物真正的認識，昇華成為醫學知識的一部份。（全人類、全公民的知識財產）

這個情境在本書的第七章「愛滋病患運動」有更具體的呈現。其他章節則有其他「個體vs集體」的案例，例如：要不要讓小孩接種疫苗（如果每對父母都怕接種後的風險，疾病就會流行起來）、健保該不該支付另類療法（有些未經證實的療法，對某些「個體」的療效確實非常優越，可是未經科學驗證，我們應該挹注「公共」經費在這些另類療法的研究嗎？）

本書從「安慰劑效應」到「接種疫苗的決定」，共舉出八個案例，說明醫學複雜的面向，特別是「醫學既是個人救助，又是人類集體科學」的拉扯。作者希望我們用審慎的態度面對醫學裡的不確定性，並改善與醫療專業的互動，學習做合理的醫療決定。