228事件是台灣現代史最為慘痛而且影響最深遠的事件，過去由於長期掌政的中國國民黨政府極力掩藏史實，銷毀檔案資料，扭曲歷史解釋，民眾噤聲無語，時間久遠而成為隔代創傷，一直到1980年代中期才比較能關心了解研究，以及進行公義平反運動，台灣社會力的茁壯與政治民主化，促使台灣史學界投入228歷史的研究，相關史料終於逐漸出土，專書與論著也陸續問世。
對於228事件發生的背景原因，有從戰後國民政府接收的劣政為直接導火線，也有探討長期台灣、中國分隔半世紀的發展落差，乃是事件的宿命結構因素，這些都比較著重在顯而易見的層面，其中亦注意到公衛與疾病在重大歷史事件中的作用。《傳染病與228》一書作者賴進祥出身法政背景，經歷建設、環保、衛生、健保等行政職務，他雖非經歷史系所訓練，但關注228事件的歷史，尤其就公衛與疾病的角度進行探究，進而將研修報告改寫為專書。
本書敘述戰後一、二年間國民政府接收台灣的缺失，導致公共衛生與防疫機制的失能，造成四千多人因傳染病死亡，影響引起民心高度恐慌，成為社會動盪的潛在因子。書中由世界傳染病史的層面再導入對台灣社會的考察，以清晰易懂的書寫方式，敘說228的「前史」，有助於從多面向的視角來了解228事件。
醫學史的研究，讓吾人知曉歷史的轉捩點常常是看不見的細菌所決定，作者探討戰後台、中相逢後的疾病疫情，也提醒當今台灣、中國間物流、人流日趨頻繁的隱憂。2015年是終戰70年，此時間點再檢視反省戰後台灣的歷史現象，本書也具有時代之意義與價值。