「這是外科醫生觸動的歷史，熟練、敏銳……
是藝術、醫學再加上大膽屠夫的完美結合。」──英國《星期日泰晤士報》

◎包莖手術怎麼會成了拿石塊「自宮」？腳拇趾受傷，居然會致命？
◎麻醉藥發明以前，協助醫生開刀的不是小護士，只能是壯漢（複數）。
◎糖果紙──想像得到嗎？愛因斯坦居然用它來對抗動脈瘤，還因此多活7年。

從17世紀阿姆斯特丹的絕望男子（他切除自己膀胱中的結石）的故事，
到甘迺迪總統遇刺身亡，卻找不到彈孔的原因──氣管切開術，
還有死於休克的奧地利皇后茜茜，凶器居然是一件束腹內衣……

本書提供大量迷人且難忘的醫學見解，以及名留青史的手術歷史。

作者阿諾德．范德拉爾曾在加勒比島嶼聖馬丁島擔任首席外科醫師，目前在阿姆斯特丹專門從事腹腔鏡手術。
他透過28個關於外科史上有趣且有意義的故事，說明：
手術過程中會發生什麼？人體如何應對被刀、細菌、癌細胞或子彈攻擊？

怎樣的人能當外科醫生？他們到底是瘋子還是天才？
為什麼會有人想要切開別人的身體？
即使沒有犯錯，病人仍可能死於手術檯，
外科醫生又該如何繼續下去？
本書從放血和截肢都沒麻醉的黑暗時代，橫跨到現在的高科技無菌手術房，
解析這個神之手與屠夫如何完美結合的職業：外科醫生。

本書既是豐富的文化歷史，也是現代解剖學課程。

◎甘迺迪總統身上少一個彈孔的原因──氣管切開術
甘迺迪被槍殺身亡後，醫生在他身上一直找不到合理彈口，
而且被開兩槍卻只有三個孔？難道是子彈路徑重複了？原來──
急救醫生沒說，傷及氣管的彈口已被作為氣切造口。但還是沒能救回總統的命。

◎人類開始直立走路後才有的病，靜脈曲張
露西（古猿）是人類最早開始「用雙腳走路」的祖先，但正因為這樣，
人類開始種下不少病根：靜脈曲張、便祕、痔瘡……。
看看外科醫生如何處理跟人類歷史一樣長的靜脈曲張。

◎安慰劑，相信者得永生
艾倫．雪帕德是首位進入太空的美國人，之後經歷過水星任務和阿波羅計畫，
卻因為暈眩和耳鳴，無法再執行任務──直到他接受內淋巴引流術，症狀才痊癒。
但醫生沒說的是，該手術根本沒有療效，全是安慰他的心理因素。

◎脫逃藝術家也逃不過的死劫，腹膜炎
脫逃大師胡迪尼（把自己綁在水中木箱並逃脫），宣稱自己腹肌能承受任何打擊； 
沒想到一名學生真的出重拳擊中他的腹部，導致他身亡。
這名學生殺人了？幸好外科醫生及時釐清了真相：是腹膜炎造成的。
　
28個有趣且有意義的故事，
生動描述了從遠古時代到現在著名的手術，看那些救命的刀如何演進。