出國旅遊或是在工作、生活中與外籍人士接觸，早已是司空見慣的事。然而，因為國家、民族、宗教等背景的不同，言行舉止、飲食習慣與生活禁忌皆大有出入，例如：表示勝利的V字手勢，在某些國家有猥褻之意；在亞洲用食指指人大家都能接受，在歐洲卻可能是惡毒的動作。 凡此種種，往往在不經意之間，造成了對方的不快。大家常把這現象稱之為文化差異，其實，若能增加自己對於異文化的瞭解，誤會便可能不會發生。

地名的世界地圖

世界上的地名千奇百怪，似乎毫無章法可循，但事實上地名就像人名一樣，是人類文明在歷史中累積的結晶。 從古人所取的地名，可以發現當時的地理知識與世界觀。例如擁有精湛航海術的腓尼基人，把愛琴海西側稱為ereb，東側稱為assu。你可能不知道，羅馬人把assu（東）加上拉丁文地名語尾詞「-ia」，就成了Asia（東方之地）；而ereb不久後被改稱Europe。也就是說亞洲的語意正是東方，而歐洲代表的西方。

民族的世界地圖

強烈的民族意識，足以讓巴勒斯坦人無懼一死，慨然擔當自殺炸彈。然而，什麼是民族？它來自血緣、語言、生活習俗的差異，或純粹是「想像的共同體」？ 甚至，一般所理解的「民族主義」，也是歐洲殖民者在近幾百年內所發展的概念，其他的「民族」和文明未必以這個方式來理解「民族」。

人名的世界地圖

在現今的社會中，擁有英文名字極為尋常，或許你就有。但你知道自己名字的意義與典故嗎？你可能沒想過，當紅女星Julia Roberts的名、姓，分別與古羅馬的凱撒、中世紀的諾曼人大有關係；而美國前總統甘迺迪，他的姓氏Kennedy來自綽號，原義竟是「很醜的頭」。