對大部分的人來說，懷孕生子是人生中很深刻、強烈、奇妙的經驗。一個新生命誕生了，有著澄澈的雙眸，胖嘟嘟的小手，和看似神祕的大腦思維。
許多科學家和哲學家始終注意著嬰兒的重要性，在過去十年裡，我們對嬰兒和幼童的理解有了一些革命性的發現：科學家認為，嬰兒的行為和認知是不合乎邏輯的，他們的思考和經驗能力存在著許多限制。然而，此刻他們已然發現，嬰兒不只比他們認為的學得更多，而且還想像得更遠、關心得更廣、體驗得更深。就某些方面而言，幼童其實比成人更聰明、更富有想像力、更關心他人，甚至更有自覺。
孩童，真是我們非常熟悉，同時卻又無比陌生的對象。
一個兩歲大的孩童，看見飢餓的陌生人，會遞給他吃到一半的棒棒糖；一個三歲大的孩童，堅持必須也要為他口袋裡的小玩偶準備好餐具，他才肯用晚餐；一個五歲大的孩童，從翻仰的金魚身上，可以感受死亡的不可抗拒。
難道，這麼小的他們已經有了同理心？已經有了假設思考的能力，並且對自己的想像堅信不移？在還沒學會閱讀與加法前，小寶貝們如何得知關於道德的複雜事理呢？童年時代是人生至關重要的成長階段，但我們對那個階段所知的實在太少了，而許多時候甚至忽略了它！
艾利森．高普妮克，一位心理學家與哲學家，同時是一位母親。她用心理學、神經科學以及嬰兒的發展實例，讓我們更了解嬰幼兒看見的、感受到的到底是什麼樣的世界，並且將這些知識性的理解，轉換成發人省思的生命體悟，帶領讀者更加了解自己在日常生活中，所未曾發現的生命意義。
人何以為人？一個小嬰兒著迷似地深情凝視母親的臉龐，可能奠定了人類「愛」與「道德」的基礎；殷勤探索他的遊樂環境，可能是人類之所以成就這麼多「科學發現」的關鍵；全心投入地玩著假扮遊戲，可能解釋了我們如何想像未來，甚至是如何寫出一本書，如何發明日新月異的科技。
本書探討的正是孩童如何發展出能改變這世界的心智。
我們可以運用心理學、神經科學與哲學工具來理解孩童的內在生活。反過來，了解孩童的意識能讓我們對於日常的成人意識及身而為人的意義，產生一種全新的觀點。
希望這本書能幫助父母，以及不是父母的人，從一種嶄新的角度去欣賞童年的豐富性與重要性。哲學與科學能幫助我們了解孩子如何思考、感受和體會這個世界，還有我們自己如何思考、感受和體會這個世界。