總論以漁場的變遷切入台灣漁業由沿岸、近海至遠洋的拓展歷程。
歷史篇從漁業的角度以「海禁」、「重稅」、「漁業近代化」、「戰後重生到永續經營」等四個主題，分別帶出明清、荷據、日據以及光復後等四個階段的台灣歷史。
漁具漁法篇除介紹各種常見漁法、漁具之外，並藉由繪圖及實地採訪報導，還原漁民們海上生活的真實樣貌。
產業篇則從歷史、生態、漁法、加工等各個角度，介紹在台灣漁業史上的重要產業，如烏漁業、捕鯨業、鮪漁業、珊瑚業、魷釣業等。而自古籍中引經據典說明各產業的歷史由來，更是本書的一項特點，可顯現不同時代的人與漁業，均有著密不可分的關係。文末附有漁業大事年表。