科學與文明的化學反應、材料與歷史的物理變化
日本獲獎科普作家佐藤健太郎解析撰述
鐵、橡膠、膠原蛋白……等十二種材料
如何轉動時代之鑰、開啟改變歷史的關鍵時刻
從材料科學角度建構全球史！
本書介紹12種你最熟悉，卻未想過他有扭轉世界歷史能力的材料。
世界的變化快速，我們日常生活中的音樂載體即是一例，自戰後從唱片到CD登場後不久就讓出了寶座，至今由網路的串流及影片網站取代，急速消失。變化難以預測。作者認為世界如此快速變化，最重要的關鍵就是「材料」。自石器時代、青銅時代、鐵器時代至今，這些名詞證明了材料的出現是文明邁向新階段的關鍵。回到唱片的例子，最早的唱片是以蟲膠製成，五○年代由於更加耐用便宜又易於量產的聚氯乙烯（PVC）唱片出現，使得流行樂的巨大市場成形。
推動歷史的材料有很多種，既有大量普及的材料，也有被競相爭奪的稀有材料，有自然和加工的材料，也有人工材料。本書選出其中十二種並介紹相關的歷史，希望能和讀者一窺材料才是打開時代之門的鑰匙。