完整維護我們及後代子孫賴以生存的自然環境，是環保工作者追求的理想，但理想與現實之間難免存在落差，有時就需要某種程度的妥協。針對個案，環保團體往往 站在置高點，朝最高理想邁進，但行政部門卻得考量不同利益的相關各方，經常得作出妥協，因此必須透過一個公開透明的機制，設法找到在當時的客觀條件下，各方都能接受的可行方案。
民主社會的公共政策要在法律基礎下作決定，而法律授權的決策方式有兩個極端，一個是由首長決定，也就是由主管機關基於權職作出准駁的許可制；另一個就是交付公民投票，讓所有公民一人一票作出決定。
在這兩個極端之間，還有許多決策方式，例如由議會決定的代議制度；以及環保署採行的環境影響評估制度，例如公民 咖啡館、公民共識會議、專家代理會議、專家審議會議或是研商公聽會議等。