近幾年來，到底 Unix 是什麼？原始的 Unix 原始碼是由 SCO 擁有；Unix 註冊商標是由 Open Group 擁有；及領先的仿 Unix 系統則是 GNU/Linux、Mac OS X，及 Solaris。這些版本所附的命令與選項有許多是重疊的，但是仍有許多差異存在。
感到混淆嗎？尚且先不要輸入 rm -rf。在目前沒有 Unix 標準支持者的世界中，《Unix in a Nutshell》第四版嘗試定義 Unix。它從領先的仿 Unix 作業系統中粹取共同的部份，所以你可以容易地找到在每個地方都可以運作的命令。而且，它也顯示最重要的、系統特有的命令與選項，所以你可以熟練地在你最喜歡的 Unix 版本上工作。
本書也涵蓋了許多重要的、業界標準的開放原始碼工具，它們也成為 Unix 的一部份，即使它們並未隨附於作業系統之中。這些工具包括 CVS、Subversion、GNU Make，與 GDB，加上較小型的工具，例如 curl 與 wget。此外，有完整地討論常用的 shell（ bash、ksh，及 tcsh）；重要元素如正規式；及舊式工具如 sed、awk，與 vi。 如果你被 Unix 系統的多樣性弄得頭暈，或是如果你時常要與一或多個 Unix 系統一起工作，則你將需要每天使用這本書。Unix 不是一個龐大的物體：它是一個綜合體。而《Unix in a Nutshell》是將其所有合併在一起的一本書。
「我曾經看過許有關 Unix 的書籍，但是沒有任何一本停留在我的桌上很久。然而， Unix in a Nutshell 會被鍊在我的桌邊且掛在鬧鐘上。」
— Richard Morin, UNIX Review
感到混淆嗎？尚且先不要輸入 rm -rf。在目前沒有 Unix 標準支持者的世界中，《Unix in a Nutshell》第四版嘗試定義 Unix。它從領先的仿 Unix 作業系統中粹取共同的部份，所以你可以容易地找到在每個地方都可以運作的命令。而且，它也顯示最重要的、系統特有的命令與選項，所以你可以熟練地在你最喜歡的 Unix 版本上工作。
本書也涵蓋了許多重要的、業界標準的開放原始碼工具，它們也成為 Unix 的一部份，即使它們並未隨附於作業系統之中。這些工具包括 CVS、Subversion、GNU Make，與 GDB，加上較小型的工具，例如 curl 與 wget。此外，有完整地討論常用的 shell（ bash、ksh，及 tcsh）；重要元素如正規式；及舊式工具如 sed、awk，與 vi。 如果你被 Unix 系統的多樣性弄得頭暈，或是如果你時常要與一或多個 Unix 系統一起工作，則你將需要每天使用這本書。Unix 不是一個龐大的物體：它是一個綜合體。而《Unix in a Nutshell》是將其所有合併在一起的一本書。
「我曾經看過許有關 Unix 的書籍，但是沒有任何一本停留在我的桌上很久。然而， Unix in a Nutshell 會被鍊在我的桌邊且掛在鬧鐘上。」
— Richard Morin, UNIX Review