打破管理迷思
本書是繼天下文化出版公司前不久推出的《飛狐行動》後，又一本已在美國廣獲好評的商業小說。小說就像電影，最好是一口氣看完。讀一本好的小說，若是半途擱下，就像是精采的電影，看到一半卻要離開，一樣地大煞風景。在一路翻到底頁後，餘音繞樑不絕於耳，心中感受到不小的衝擊。在目前忙碌的生活中，這本書竟能讓我硬是偷得浮生半日閒，旁人見了或覺奢侈，我卻以為，相當划算！
在此，我很樂意地為各位推薦這本書︰《目標──簡單而有效的常識管理》。本書係以一製造工廠為場景，廠長及其主要幹部為主要演員，以工廠管理上所發生的問題為劇本。在導演（作者）的精心擘劃下，工廠的危機四伏，令人摒息。接著，再抽絲剝繭地使危機一一浮現，最後以特別的方式化險為夷，否極泰來。整本書讀來，頗令人有手不釋卷，欲罷不能之感！
近來企業在經營上所面臨的問題日趨複雜，因之而起的管理理論亦推陳出新，目前在坊間處處可見經營管理的暢銷書，人人都在談品質管理、顧客滿意和企業改造工程等等。試想︰在如此多樣而齊備的資訊中，若是人手一本，不是就能現學現賣，一切問題就迎刃而解了嗎？怎麼企業還會有危機呢？但是從企業經營的現實上來看，一樣仍是成敗互見，一樣有人賺錢、有人賠錢。那麼難道是書上教的不對嗎？
顯然，不是這麼簡單的。我想有兩個因素可以解釋這個現象︰第一、書上所要傳達的知識或技巧和讀者所體會的程度之間，仍存在有一段「知其然，而不知其所以然」的差距，若是錯把「馮京」當「馬涼」地胡用，效果自然大打折扣；第二、許多書所傳授的技巧和經驗，是具有其特定的客觀環境背景，若是囫圇吞棗地套用，也會產生藥不對症的現象。
作者以一個平凡、而且可能發生在任何企業之中的生產製造問題為故事背景，書中所描述的情境正是許多人的共同經歷，書中主角面臨的困境，也正是你我日常可能遭遇的問題。簡言之，以平易近人的小故事，來談經世濟業的大道理，正是本書第一個優點。
本書第二個優點，在於作者帶領讀者回歸到管理理論的根本，試圖去探求任何管理的最基本法則。讀者可以看到許多我們深信的「真理」，竟會有禁不起挑戰的一面。例如︰
◎存貨究竟稱為「資產」還是「負債」，才較具管理上的意義？◎規模經濟下的成本降低，真正的意義為何？
◎引進自動化設備果真提升了生產力嗎？
如果「改善」（improvement）是我們常用的管理手法，強調思考「改造」（reconstruction）的重要性，應是這本書的一個特色。
本書第三個優點，在於藉由在西方社會中，廣泛運用在企管及法律教育的「蘇格拉底式」思辯方法，來幫助讀者自行建構出分析問題、解決問題的方法。也由於是透過這樣的反覆辯證激盪，使得我們在目標的追求、和策略的研擬上，得以不受制於任何「真理」。
在多年投身於製造業的經驗裡，我遭遇過無數難題，也嘗到不少苦楚，對於書中主角所遇到的挫折，也有類似的經驗。回想當時和主角一樣面臨糾雜不清的問題時，至今仍覺餘悸猶存。起初憑著耐心和毅力，大多可以有驚無險、逢凶化吉。爾後，在管理的範疇愈廣後，發現製造業的經緯萬端、環環相扣，自採購、製程、裝配、品管等戰鬥團隊，乃至行銷、技術、開發、組織、財務等後勤部門，無一不是休戚與共、息息相關。若是沒有歸納過去成功或失敗的經驗，整理出一套合適的經營法則，終將治絲益棼、永無寧日。
因此，我深信為了避免面臨「救火」時的兵荒馬亂，建立一套能「防火」的經營法則，才是企業的永續之道。
當書中主角被質問其經營的「目標」為何時，他的回答卻遭到當頭棒喝，一度有如墬入五里霧中般迷惘，在幾經摸索後，才又重新找到真正的答案。
作者強調「目標」只能有一個，也只有符合這個「目標」的事，才是該做的事。我們時常在決心做一件事之前，綱舉目張地列出洋洋灑灑的「目標」，除了昭示自己的決心外，多少也有「安全感」的心理因素作祟。的確，目標若是「降低成本、促進銷售、提高品質、重視顧客滿意等等」，看來似乎相當縝密完備，但若是在本書裡，卻可能被作者批評得一文不值。這裡帶給我的啟示是，從策略的觀點，「目標」就是方向，企業只能朝一個方向前進，儘管「目標」可以再加以分解，但是要確定在組合起來後，還是一個完整的「目標」，而不是一堆互不相干的「小目
要追求目標的實現，在前進的過程中便必須有所取捨，不能對無關的景物流連忘返。現在，我們要去檢視所服務的公司，是否正朝著我們所要努力的方向前進中？是否公司每一個成員都能清楚領悟什麼才是真正的「目標」？
此外，作者在解釋存貨與有效產出間的關係時，所提出的「平衡」觀念，亦是另一個發人深省的重點。本書主角在面臨工作壓力的同時，藉由「平衡」的概念，解決了燃眉的危機。但諷刺的是，卻也在同時，家庭與工作間的嚴重「失衡」，造成妻子的不諒解，也導致家庭生活亦陷入了進退維谷的困境。在栩栩如生的情節中，寫實地反映出現實無奈的現象。因此，本書描述主角處境的艱困，以及如何化解工作與生活中可能面臨的種種矛盾和壓力，相信也會贏得許多現代經理人的感同身受。
小說體材的書一直都受到讀者的喜愛。像是膾炙人口的金庸小說、家喻戶曉的三國、水滸，除了傳統的俠風義行躍然紙上外，其中對於人物的刻畫、情境的描述，更是寓意深遠，部分書中主角所面臨的危機和謀略的運用，甚至還曾被企管教授當作策略教學的教材。我想若是我們認為金庸小說不僅只是談「武俠」，那麼本書所帶給讀者的──對於許多經營管理的迷思（myth）能作深層的剖析，對於事物基本法則的道理能再咀嚼反芻，就不僅是稱之為漫談「生產管理」所可以比擬。
最後，我要強調，雖然作者本於一個科學家慣有的特質，對於企業的其他經營活動如組織、行銷、業務等活動著墨較少，而集中焦點於生產活動上面。然而，本書主角在帶領一群童子軍健行的活動中，參悟出改善生產作業流程和整個工廠救亡圖存的藥方，相信讀者若能在這個故事中細心體會，稍加琢磨，就會有「窺一斑而知全豹」的望外之喜。
