環境史為我們瞭解今日緊迫的生態危機提供了重要的長期觀點。本書的各章從環境史的架構來檢討東亞的現代化與發展。這些篇章考察自1700年至2000年的漫長歷史軌道上，發展對環境與社會的衝擊，大多數的篇章也觸及當前的問題。
《東亞環境、現代化與發展》把從事東亞環境史研究的先驅研究者與後進研究者集合起來，從中文與日文的資料中呈現一本英文著作。（本書沒有韓國環境史的篇章，因為我們無法找到一位學者來提出論文。）雖然聚焦於發展的環境層面，本書在中國、日本和全球環境史，以及世界史與發展研究，提供了一些新觀點。在這樣的作法下，本書提出新的架構來理解環境、社會與經濟變遷的交互過程。它也開啟了在東亞之內以及東亞與歐洲和北美的比較觀點。
除了對東亞環境史的特殊貢獻外，我們的希望是，本書可以開啟新的全球環境史比較研究。值得注意的是，我們追求在全球與帝國環境史學者和科學史學者之間，探索現代化、發展、和帝國主義作為環境變遷的驅動力之，同時加上重要的東亞視野。
我們的希望是，本書把中文、日文和英文的學術成果放在全球對於發展與現代化的辯論中，將會激勵對於東亞環境史的一些遠見。
