◎百年前就有的小小留學生

　　日本領台之後，雖然台灣島內在1907年已成立中學校，卻是為日本人設立，台灣人只有職校可念。自公學校畢業了，想繼續深造，非得赴日就讀不可，12歲就負笈日本，飄洋求學，年紀小小，即面對離鄉背景的求學之途。有鑑於此，林獻堂、林烈堂、辜顯榮等知名台籍仕紳，群起要求總督府准予設立一所供台人子弟就讀之中學校。

◎為何不以建中、北一女……為主？

　　終於，在諸位創設委員的奔波之下，台灣於1915年順利創設了台中一中。台中一中除了是台灣第一所專供台人子弟就讀之中學校，其創立過程亦極具意義，矢內原忠雄認為堪稱「台灣民族運動之第一聲」，並且由於該校成立之後七年，才陸續有台人子弟也可就讀之中學校成立，因此該校之歷史也可視為完整的台人就讀中學校之發展史。本書就是以台中一中為主，觀察台灣民族運動之濫觴，當時台灣中等教育政策及狀況、學校的發展，以及中學生生活重建，並論及中學校校友的成就，以窺出台灣中學校生之形貌。

◎菁英搖籃、名人錄

　　當時受中等以上教育者本屬少數，因為學費頗貴，而且競爭激烈，能考上並不容易，因此這些學生大多家境狀況較佳且天資聰穎，升學者眾多，他們在社會上也有一定地位，活躍於政界、醫界、商界、法界者都不在少數。例如：台灣第一位飛行員謝文達、台灣自治聯盟理事張聘三、台中市第一任民選市長楊基先、知名文學家巫永福、台中縣第一屆民選縣長林鶴年、音樂家暨榮星合唱團指揮呂泉生、日治時期最年輕的高等官楊基銓……等。本書亦整理這些傑出校友小傳。