聰明，教得出來嗎﹖
英文的「資優」（gifted）本身就意味天賦，是與生俱來的才能，不是努力認真就可以獲致的能力。然而現在世上有幾個國家，幾乎全國的小孩都在努力學習，希望自己能更聰明，聰明的提出詳盡週全的論點，聰明的解決前所未見的難題。
也就是說，這些孩子努力學習如何思考，如何在變動的未來成功站上浪頭。
在這些新的教育強國中當學生，會是什麼樣子？
為了幫下一代尋找解答，本書作者（也是《時代》雜誌記者）亞曼達•瑞普立（Amanda Ripley）追蹤採訪三名遠赴這些教育強國，體驗當地學校生活一年的美國學生。十五歲的金，辛苦籌募一萬美金後暫別家鄉奧克拉荷馬州，前往芬蘭；十八歲的艾力克，捨棄明尼蘇達州一個富裕市郊的舒適生活，換取在南韓一個蓬勃發展的城市——釜山的生活經驗；十七歲的湯姆，離開賓州一歷史悠久的小鎮，前往夢想國度波蘭。
透過這三位提供第一手情報的交換學生，我們得以一窺身經百戰、遍體鱗傷的教改者、睡眠不足面色蒼白如殭屍的學生，還有一位年收入四百萬元的補教名師。他們的故事加上作者對這些國家教育問題突破性的研究，揭露一個令人吃驚的轉型模式：在幾十年前，這些國家並沒有「聰明」學童。但在這幾十年內他們出現驚人進步，因為學校教育轉趨嚴格；父母改專注於重要的事情上；學童開始相信教育會為人生帶來希望。
本書是報導文學的傑作，關於在迅速變遷世界中如何養成能力、逆勢而起的真實故事。