教育的探討，儘管可以從多重角度、多元議題切入，然其目的不外乎教育活動之原理原則的探求，以為教育工作者遵循的指南。關於這種原理原則，我們稱為「教育的理則」。
本書內容依據「學習動力的來源」、「學校功能的落實」、「教師專業的培成」與「教育研究的視角」等四個軸線來編排論文的結構與順序。首先，在「學習動力的來源」軸線上，本書分別從快樂學習、良善友誼、心智模式及經驗主動性等角度來分析學習的運作原理；其次，在「學校功能的落實」軸線上，探討了民主制度、社會再製、學校效用、教育政策及知識傳遞等課題，剖析學校的功能如何在教育的內外因素影響下有效運作；再次，在「教師專業的培成」軸線上，針對師培生就業策略和教師分級制等兩方面，析論教師專業發展之道；最後，在「教育研究的視角」軸線上，探討研究立場及性別意識如何左右教育研究的結論。
讀者透過這四個軸線的探索，將能把握教育現象中的學習動力、學校功能、教師專業及教育研究等四種要素之各自內涵，進而發掘其相互間蘊含的關聯性，尋繹教育活動的理則，藉此開展周全有效的教育行動。
