宜蘭縣位於臺灣東北部，原是平埔族噶瑪蘭族的生活領域，明朝天啟六年(1626)西班牙人為探尋臺灣北部的情勢，而發現了三貂角，發現三貂角的同時，也窺見了蛤仔難的原始森林。但當時，西班牙人急著再臺灣北部尋找根據地，以與荷蘭人相抗衡，以至於無暇近入蛤仔難。直到西元1632年偶然興起理蕃的動機，方才注意到這個地方。
