這本著作不僅僅是成人教育從業者教導學生、企業人力資源部門帶領員工進行在職訓練的教學手冊，也是各種團體建構反知識、個人透過終身學習尋求自我解放的指南。
梅倫與卡法雷拉援引社會學、哲學、心理學及教育學理論，不僅對成人學習者與成人學習過程的特殊之處詳加討論，也用以檢驗成人學習發生的社會文化脈絡，更呈現各種不同的成人教育價值導向與倫理難題，為成人學習發展出一種普涵性的觀點，引導讀者對教學、學習及成人教育的社會意涵進行新思考。
這是一部經典著作的再版，作者把原版的內容加以修訂及擴充，務求反映出本書於一九九一年出版至今，在研究和實踐上產生的大量啟示。「這本書極為實用，對各種關於成人學習的課題提出深具見地的概論。行文明晰易懂，卻又對具有實務經驗的成人教育者提出頗多挑戰。」——《加拿大大學繼續教育期刊》（Canadian Journal of University Continuing Education）
「（《終身學習全書：成人教育總論》）最大的優點是涵蓋了學習脈絡、成人學習領域的理論建立，以及社會和倫理議題對成人學習的特別挑戰……。不管是對資深或是新進的繼續教育從業者，還是普通的讀者，都能提供不少幫助。」——《繼續高等教育評論》（Continuing Higher Education Review）「成人教育不可或缺的一本書。」——《選擇》（Choice）