自我實現的萌芽，時常是以惡的形態顯現的。
──河合隼雄
為了避免孩子惹事生非，家長、教師往往極力防堵孩子犯下惡行，一心想調教出走在「正軌」的「好孩子」。但日本榮格分析心理學泰斗河合隼雄認為，一味地「排除惡」，恐會引來更大的惡。表面上的「惡」，可能背後藏著珍貴的成長訊息，值得我們深入思索。
河合隼雄發現，許多才華洋溢的人，年少時都是「壞孩子」──霸凌、偷竊、說謊、拒學……這讓他不禁開始思考：什麼是惡？上帝創造世界，為什麼把惡也放進來？
「一個人為了成為他自己，必須破壞過去支撐他的支柱。」個人的成長與獨立、革命性的創造和進步，往往是從突破既有規範開始，而「破壞規矩」會讓一般人覺得孩子開始「變壞」了。惡，讓人驚恐，卻又魅力無窮，因為那是人發展健全自我的動力。
本書從日本許多名人青少年時的「壞行為」出發，直搗人心深處「害怕惡」又「想作惡」的矛盾心理，提出發人深省的建議。勇敢接納孩子天性裡的惡，並不意謂縱容孩子胡作非為，而是要拿出更大的耐心傾聽、不過早論斷是非，才能幫助孩子找到突破成長瓶頸的門道。