平埔族的傳奇
台灣的歷史絕大部分是南島民族的的活動史。居住在平原的平埔族,在保持和亞洲、太平洋地區的往來方面曾經扮演最主要的角色,因為住在高山上的高山族通常無法和外界直接往來。因此,我們要研究台灣數千年的歷史就非從平埔族入手不可,難人在台灣定居的歷史最多也不過幾百年,對整個歷史而言只佔很短暫的一小段罷了。
台灣北部地區雖然以凱達格蘭族為主,但根據西班牙的文獻記錄,在淡水河下游沿岸曾經有過不同語言的族群:淡水人和senar人。日治時代在桃園龜山一帶還記錄了龜崙族的語言,雖然只有四十五個單詞,卻可以證明他們和賽夏族的關係較接近,並非屬於凱達格蘭一族。可見要判斷族群的歸屬,語言的證據非常重要。此外,根據語言的現象,我們也可以推斷一個民族的起源和遷移路線,對於凱達格蘭族在台灣北部登陸的地點,我們認為伊能嘉矩的說法值得商確。
西部有五種平埔族,漢化得很早,日治時期起,所能調查和蒐集的資料就相當有限。保存較久較好的是靠內陸巴則海語,直到十多年前還可找到母語說得不錯的人。